Tandis qu’il reçoit les délégations venues proclamer leur conversion, le Prophète ﷺ envoie également ses émissaires dans toutes les directions, notamment vers le sud de la péninsule Arabique, afin d’y diffuser les principes de l’islam, qui ne tarde pas à s’y répandre largement. Il devient alors nécessaire de former des guides spirituels capables d’expliquer les enseignements de la religion et de les faire pénétrer dans le cœur des hommes. Le Prophète ﷺ envoie ainsi Khâlid b. al-Walîd à Najrân et ‘Alî au Yémen. Il dépêche également Abû Mûsâ al-Ash‘arî et Mu‘âdh b. Jabal dans cette même région en leur recommandant : « Rendez la voie facile et ne créez pas de difficultés. Annoncez des choses agréables et ne faites pas fuir les gens. Entraidez-vous mutuellement. » Il dit à Mu‘âdh : « Tu auras affaire aux gens du Livre. Invite-les d’abord à attester qu’il n’y a de dieu que Dieu et que Muhammad est Son Messager. S’ils t’obéissent, informe-les que Dieu leur a prescrit cinq prières chaque jour. S’ils acceptent, informe-les ensuite que Dieu leur a imposé une aumône prélevée sur les biens des riches pour être redistribuée aux pauvres parmi eux. S’ils t’obéissent encore, garde-toi de prendre leurs biens les plus précieux et redoute l’invocation de l’opprimé, car aucun voile ne s’interpose entre elle et Dieu. »
L’imam Ahmad rapporte que le Prophète ﷺ accompagne Mu‘âdh à l’extérieur de Médine. Le Prophète ﷺ marche à pied tandis que Mu‘âdh est monté sur sa monture. Après lui avoir renouvelé ses recommandations, il lui dit : « Peut-être ne nous reverrons-nous plus après cette année. Il est possible que tu passes un jour près de cette mosquée et de mon tombeau. » Mu‘âdh se met alors à pleurer de tristesse au moment de quitter le Prophète ﷺ. Il demeure ensuite au Yémen après le décès du Messager de Dieu ﷺ, conformément à ce que celui-ci lui avait annoncé.
Analyses et Enseignements
La conclusion la plus importante que nous tirons de la diffusion de l’islam par les émissaires du Prophète ﷺ concerne la responsabilité qui incombe aux musulmans de toute époque. Cette responsabilité est bien plus exigeante qu’on ne l’imagine souvent aujourd’hui. Il ne suffit pas de proclamer sa foi ni d’accomplir quelques actes ponctuels et faciles qui, autrefois, constituaient de véritables œuvres de dévouement mais qui se réduisent parfois désormais à de simples habitudes. Il ne suffit pas davantage de conserver sa foi pour soi en se désintéressant du reste du monde. Les musulmans ne s’acquittent pleinement de leur responsabilité religieuse que lorsqu’ils s’efforcent de faire connaître leur foi et d’en transmettre le message. Cette mission, qui demeure permanente quels que soient le lieu et l’époque, est celle que le Prophète ﷺ confie à sa communauté. Les savants et les quatre imams s’accordent à considérer que l’appel à l’islam, auprès de ses proches comme auprès des autres peuples, constitue une obligation collective.
Cette responsabilité n’est pleinement remplie que lorsque des membres compétents de la communauté se consacrent à cette tâche, parcourent les différentes régions du monde, exposent les fondements de la foi et dissipent les doutes qui peuvent obscurcir les esprits. Tant qu’une telle catégorie de croyants n’existe pas en nombre suffisant pour accomplir cette mission, l’ensemble de la communauté demeure concerné par cette responsabilité. Les savants soulignent également que cette mission incombe aux femmes comme aux hommes, aux personnes libres comme à celles qui ne le sont pas, dès lors qu’elles possèdent les capacités nécessaires pour y contribuer. Chacun participe alors à cette œuvre selon ses compétences, ses possibilités et les moyens dont il dispose.
Muhammad S. R. Al-Bûtî (Fiqh al-Sîra)
La recommandation que le Prophète ﷺ adresse à Mu‘âdh et à Abû Mûsâ al-Ash‘arî définit la méthode à suivre lorsqu’il s’agit d’appeler les hommes à Dieu et de les guider vers la vérité. La facilité et l’encouragement doivent primer sur la contrainte et les menaces, que le Prophète ﷺ qualifie d’attitudes qui repoussent les gens au lieu de les rapprocher de la foi. Il accompagne cette recommandation d’une directive concrète : il ordonne à Mu‘âdh de commencer par inviter les hommes à prononcer l’attestation de foi. S’ils y répondent favorablement, il doit ensuite les appeler à accomplir la prière. S’ils s’y conforment également, il les invite alors à s’acquitter de l’aumône légale. Toutefois, la sagesse dans la prédication ne doit jamais conduire à franchir les limites fixées par la législation. Modifier les règles religieuses ou manipuler les prescriptions de l’islam ne fait pas partie des moyens autorisés pour attirer les gens vers la foi. La souplesse recommandée par le Prophète ﷺ n’implique en aucun cas l’altération des principes religieux.
Les prédicateurs comme les gouvernants doivent également se garder de toute injustice, et plus particulièrement de l’appropriation illégitime des biens ou des droits d’autrui. Il s’agit d’une faute grave à laquelle peuvent succomber ceux qui perdent de vue la nature véritable de leur responsabilité et la surveillance constante de Dieu. Parce que Mu‘âdh est envoyé au Yémen à la fois comme prédicateur et comme responsable de la communauté, le Prophète ﷺ le met particulièrement en garde contre toute forme d’injustice en lui disant : « Redoute l’invocation de l’opprimé, car aucun voile ne s’interpose entre elle et Dieu. »
Muhammad S. R. Al-Bûtî (Fiqh al-Sîra)